השפעת השילוב של גריה מוחית חשמלית בזרם ישר (tDCS) וגרייה מוחית בזרם חילופין (tACS) על זיכרון עבודה ושטף סמנטי

תפקודים ניהוליים, ובהם זיכרון עבודה ושטף סמנטי, חיוניים ללמידה, לקבלת החלטות ולתפקוד היומיומי (Diamond, 2013; Friedman & Miyake, 2017). מחקרים קודמים הראו כי גרייה מוחית לא פולשנית באמצעות זרם ישר קבוע (tDCS) וזרם חילופין (tACS) עשויה לשפר תפקודים אלו כאשר כל אחת מהשיטות נבחנת בנפרד (Fregni et al., 2005; Herrmann et al., 2013), אך השפעתן המשולבת והרצופה על זיכרון עבודה ועל שטף סמנטי טרם נבדקה. מטרת המחקר הנוכחי הייתה לבחון לראשונה, למיטב ידיעתנו, את השפעתו של פרוטוקול משולב ועוקב (Sequential), הכולל גרייה של tDCS ו-tACS באותו מפגש, זו אחר זו על זיכרון עבודה מילולי ועל שטף סמנטי בקרב מבוגרים בריאים, תוך בחינת השפעת רמת העומס הקוגניטיבי ושימור ההשפעה לאורך זמן.במחקר השתתפו 50 מבוגרים בריאים בגילאי 18–45, מהם 41 נכללו בניתוחים הסופיים. המשתתפים הוקצו באופן אקראי לקבוצת ניסוי (tDCS+tACS) או לקבוצת ביקורת (גריית דמה) בסמיות כפולה. ההתערבות כללה חמישה מפגשי גרייה יומיים רצופים במשך  20 דקות במונטאז' ביפרונטלי (F3/F4), וכן מדידת מעקב כחודש לאחר סיום ההתערבות. . זיכרון העבודה נמדד במטלת n-back מילולית בארבע רמות עומס (Meiron et al., 2021), ושטף סמנטי נמדד במבחן הפקת מילים (Kave, 2005). הנתונים נותחו באמצעות מודלים ליניאריים מעורבים (LMM). ממצאי המחקר לא הצביעו על השפעה כללית של הגרייה על זיכרון העבודה או על שטף סמנטי מעבר לשיפור שנצפה לאורך זמן בשתי הקבוצות (השערות 1 ו-2 לא אוששו). עם זאת, בניתוח שכלל את רמת העומס נמצאה אינטראקציה מובהקת בין סוג הגרייה לנקודת הזמן במדד הדיוק של זיכרון העבודה. בקבוצת הניסוי נצפה שיפור מובהק בדיוק הביצוע לאחר ההתערבות, אשר נשמר גם במדידת המעקב כחודש לאחר מכן, בעוד שבקבוצת הביקורת לא נמצא שינוי מובהק. השיפור נמצא בעיקר ברמת עומס נמוכה (2-back) ולא התחזק עם העלייה ברמת הקושי. במדד זמן התגובה נמצאה השפעה של רמת העומס בלבד, ללא השפעה של ההתערבות. ממצאים אלו מצביעים על כך שפרוטוקול משולב של tDCS ו-tACS עשוי לתרום לשיפור מתמשך וממוקד בדיוק זיכרון העבודה, אך השפעתו אינה מתרחבת לכלל המדדים והתפקודים שנבדקו. למחקר תרומה ייחודית בהיותו הראשון שבחן פרוטוקול משולב ורציף של שתי שיטות גרייה אלו במפגש אחד. הממצאים מדגישים את הפוטנציאל היישומי של גרייה מוחית לא פולשנית לשיפור תפקודים קוגניטיביים, לצד הצורך במחקרי המשך שיבחנו פרוטוקולים מותאמים, מספר מפגשים גדול יותר ושילוב מדדים נוירופיזיולוגיים להבהרת מנגנוני ההשפעה.